- Fue el primer teatro edificado en Mérida, aunque ha tenido tres nombres y más de un edificio. El primero se edificó en el siglo XIX y fue llamado Teatro San Carlos, en 1877 cambió el nombre por Teatro Bolio y se le hicieron mejoras importantes. Pero una temporada teatral después, Francisco Zavala adquirió el teatro y le dio su nombre actual.
- El edificio que conocemos ahora de estilo neoclásico, fue diseñado por los arquitectos italianos Pío Piacentini, Enroco Deserti y Fernando Ceicola, construido a principios del siglo XX e inaugurado el 21 diciembre de 1908.
- En 1940, la modernidad y el interés comercial convirtieron el teatro en una sala cinematográfica, y por treinta años fue conocido como el Cinema Peón Contreras. En 1974, las autoridades clausuraron la sala por el deplorable estado en que se encontraba y tiempo después fue reinaugurado como teatro.
- En el interior del teatro destaca una cúpula central con magnífico fresco llamado “La alegoría de las artes y de las ciencias”, del italiano Nicolás Alegreti. El gran candil que complementa la pintura posee un total de 250 luces y alcanza un peso de 750 kilogramos.
- El teatro tiene capacidad para mil espectadores distribuidos en la zona de luneta, platea, tres niveles y galería. Además, cuenta con tres salas de exposiciones temporales, librería, oficinas, cafetería y administración.
- Actualmente es el recinto cultural más importante del estado, sede de eventos de carácter nacional e internacional, obras de teatro, ópera, música, danza, entre otros. Desde 2004 alberga las presentaciones de la Orquesta Sinfónica de Yucatán (OSY) y se ha consolidado como un teatro reconocido en todo el país.
